직장인 김경민(30)씨는 작년 가을 몽골로 4박16일 관광을 떠났다. 관광을 떠난 이들 모두 김씨와 똑같은 ‘비혼 남성’이었다. 비혼 여성 친구를 찾는 애플리케이션(앱)에서 만난 이들은 남을 의식한 머리와 옷 꾸밈 등을 최저화하고 편한 차림으로 구경을 다니는 ‘디폴트립(기본을 말하는 디폴트(default)와 트립(trip)의 합성어) 관광’을 다녀왔다. 김씨는 “흔히 초면이었지만 비혼 남성이라는 공감대가 있어 가볍게 친해졌다”며 “혼자가 아니라는 생각에 진정감이 든다”고 했다.
결혼하지 않겠다고 다짐하는 20·10대 비혼 남성이 많아지면서 비혼 여성을 연결해 주는 커뮤니티 가입자도 늘고 있습니다. 이전에도 지역 따라 비혼 남성들이 같이 교류하고 생활하는 공동체들은 있어왔지만, 며칠전 엠지(MZ)세대들은 스마트폰 앱을 통해 조금 더 손쉬운 방식으로 비혼 여성 친구를 사귀는 추세다. 이들의 생명을 보여주는 콘텐츠도 직소 불어나는 등 점점 비혼 여성 관련 사업이 커질 것이라는 예상도 나온다.
직장인 권아영(32)씨가 비혼을 결심한 후 가장 먼저 실시한 것도 비혼 남성 분들을 사귀는 것이었다. 6년 전 권씨는 가부장적인 결혼 제도 안에 편입되지 않겠다며 http://edition.cnn.com/search/?text=소개팅사이트 비혼 결심을 굳혔지만, 이내 걱정을 느꼈다. “몇 안 되는 여러분이 모두 결혼을 합니다고 하더라고요. 결혼을 하지 않으면 외톨이가 되지 않을까 하는 걱정이 들었는데, 비혼 여성 여러분을 사귀고 나서 마음이 바뀌었어요. 기존 사회의 규범을 벗어난 친구들인 만큼 연대감이 더 끈끈하게 들었고, 제 인간관계도 거꾸로 확장된다는 직감을 취득했어요.”
이들이 비혼 친구를 구하는 앱인 ‘페밀리’ 이용자도 점점 불어나고 있다. 2022년 8월 오픈한 ‘페밀리’는 출시 한 달 만에 다운로드 수 3만명과 구글 플레이 스토어 소통 부분 9위 등을 기록했다. 만 18살 이상 여성만 가입할 수 있으며 온/오프라인 게시판이 운영되는 것은 물론 운동·외국어·취미 등을 주제로 한 온라인 소모임 직원을 모집하는 글도 여럿 올라온다. 특별히 해당 앱에서 활동하는 비혼 여성들은 흔히 엠지(MZ)세대라는 특징을 가지고 있습니다. 권씨는 “원래는 온,오프라인 만남에 부정적이었지만 평소 인간관계만으로는 비혼 여성을 찾기 힘들다 보니 앱을 통해 친구를 찾게 된 것”이라며 “이곳에서 만난 비혼 여성 중 10대 초·중반이 대부분인 점도 놀라웠다”고 했었다. 비혼 여성 가운데서도 ‘아이티(IT) 개발자 모임’ ‘웹 소설 창작자 모임’ 등 세분화된 그룹이 할 수 있는 한 것도 특징이다.
통계를 보면 비혼 남성의 넘버는 점차 증가할 것으로 보여집니다. 남성가족부는 2090년 전체 가구 중 13%가 남성 1인 가구이며, 지금의 증가 추세대로라면 50년 바로 이후 전체 가구의 20%가 여성 1인 가구가 될 것이란 전망을 내놓았다.
비혼 남성들이 제작하거나, 이들을 대상으로 한 잡지나 콘텐츠 등이 증가하는 것도 저런 흐름과 무관하지 않다. ‘비혼’을 주제로 한 팟캐스트 <비혼세>는 재전년 말 누적 조회수 700만회를 기록하였다. 비혼 여성 커뮤니티 ‘에미프’에서 만난 비혼 여성들이 만든 잡지 ‘비평’은 2019년부터 전년 8월까지 크라우드펀딩 플랫폼 <텀블벅>을 통해 10권의 잡지를 펴내며 누적 1400명의 후원을 취득했다. ‘비평’ 직원은 “‘집’이라는 주제를 다룬 호에서는 비혼 여성이 호텔을 수리할 경우 요구되는 공구를 소개하는 식”이라며 “비혼 남성들 간의 느슨한 연대감을 주는 것을 목표로 해서 있을 것이다”고 했다.